Implantation des voitures autonomes, sommes-nous prêts?

Dans les coulisses du Consumer electronic show 2016, le plus grand événement mondial high-tech, il a été beaucoup question des voitures autonomes. Seriez-vous prêt à laisser votre automobile accompagnée votre plus jeune à la garderie et les plus vieux à l’école? Tout comme l’avènement du téléphone ou de l’Internet, il semblerait bien que les voitures autonomes soient le prochain grand bouleversement des mœurs et de la vie en société…

La technologie est là, les véhicules autonomes fonctionnent déjà, du moins présentement sur des pistes et des parcours d’essai. Bien qu’ils pourraient en principe être mis en fonction dès demain matin, c’est plutôt la société, disent les experts, qui ne serait pas prête. Au niveau législatif, on peut se demander ce qu’il adviendrait de la responsabilité juridique en cas d’accident? Personne à bord, difficile de trouver un coupable, le manufacturier automobile, l’entreprise qui a conçu le système de locomotion autonome, le propriétaire du véhicule? 

Seriez-vous prêt à laisser le contrôle à une machine dans vos déplacements? Fini le plaisir de conduire, terminée l’adrénaline pour les conducteurs les plus hardis… Bref, l’avènement de la voiture autonome change l’expérience automobile acquise depuis quelque 50 ans. Et qu’en est-il de l’industrie du taxi qui pourrait bien être appelée à disparaître, les voitures n’ayant plus de chauffeurs attitrés.

Mais en même temps, la voiture autonome est pleine de promesses. Finis les accidents et les embouteillages, bienvenue l’augmentation des limites de vitesse. On peut aussi penser à des déplacements plus écologiques et moins de véhicules sur les routes. La disparition du contrôle routier policier est aussi à prévoir. Tout le secteur de l’assurance automobile n’aurait plus raison d’exister. Bref, bien des économies pour le consommateur!

Si bien des questions demeurent encore sans réponse, il est manifeste que le pouvoir politique semble suivre l’industrie. Barack Obama a d’ailleurs annoncé cette semaine un plan ambitieux de 4 milliards de dollars sur 10 ans pour accélérer le développement des infrastructures et financer des programmes pilotes destinés à tester des systèmes de véhicules connectés dans des corridors dédiés à travers les Etats-Unis.

Il semblerait bien que l’on soit prêt ou non que finalement les dés soient jetés! Votre prochaine voiture sera peut-être, qui sait, autonome...